Человек издавна селился у воды, возле рек и на побережье морей были обнаружены первые поселения. Поэтому, добыча рыбы и морепродуктов стала для человека одним из главных условий в борьбе за существование. Мы мало знаем, как ловили рыбу первые человекоподобные существа, но, должно быть, они быстро распознали, какие огромные пищевые запасы хранят в себе озера, моря и реки. Помимо рыбы там можно встретить различных ракообразных, моллюсков и тюленей. Несомненно, люди начали ловить рыбу голыми руками, но постепенно пришли к заключению, что гораздо эффективнее пользоваться при этом заостренными палками и примитивными рыболовными снастями
Найденные археологические находки на месте неолитических стоянок говорят о том, что человеку были уже известны такие атрибуты рыбного промысла, как остроги, трезубцы и примитивные крючки, сделанные из камня, кости и, скорее всего, из колючек деревьев. Вполне возможно, что первым рыболовной принадлежностью явилась острога – заостренная палка с зазубренным костяным наконечником, которой можно было бить рыбу на мелководьях. В других местах можно было применять всякого рода ловушки для рыбы – плетеные из лозы сетки, верши, заколы, укрепленные кольями. Такие ловушки и поныне применяются в некоторых местах.
Ученым точно не известно, чем именно пользовался человек примерно 40 тысяч лет до нашей эры, однако археологические находки свидетельствуют, что в истории рыболовства в последующие времена использовались три основные типа рыболовных принадлежностей.Копья применялись главным образом для ловли рыбы в неглубоких озерах и реках, а также на море для охоты, например, на тюленя. В наиболее богатых рыбой местах ставились плетеные сети и различные ловушки. К третьему типу, вероятно, наиболее интересному для современного рыболова-спортсмена, относились крючки. Нет точных данных о том, где и когда такие крючки начали применяться. Вероятнее всего, это произошло в Южной Европе примерно 30 тысяч лет до нашей эры. Эти зазубренные крючки делались в основном из кости, но, предположительно, также и из дерева. Они привязывались к леске, изготовленной из жил животных, или из тонких и прочных растительных материалов, таких как корни, лианы и некоторые травы. Насадкой сложили черви, моллюски, маленькие рыбки и другие приманки, способные привлечь внимание крупной рыбы. Эти древние орудия из кости использовались рыболовами Северной Европы 8000 лет назад.
По мере того, как человеческие сообщества переходили к оседлому образу жизни, значение охоты постепенно падало, потому что появились прирученные человеком домашние животные. Но одомашнить рыбу человеку еще долго не удавалось, поэтому рыболовство всегда играло очень важную роль. Конечно, способы ловли рыбы все более совершенствовались. И уже на древнеегипетских фресках мы видим целые картины, рисующие нам ловлю рыбы. На многих рисунках изображены люди в лодках с орудиями, напоминающими удочку.

Развитие рыболовства.

Судя по данным археологии, искусство ужения рыбы значительным образом видоизменилось примерно 7 тысяч лет назад. Найдены сделанные из коры поплавки, которые использовались для ловли рыбы на крючок. Мы видим на египетских рисунках, как спустя три тысячи лет, наши предки ловили рыбу с помощью удилища, привязанной к его концу лески и крючка. Это первое свидетельство того, что люди уже использовали на практике способ ужения, весьма сходный с методом, применяемым в настоящее время. В Древнем Египте ловили рыбу не только для пропитания, но и для развлечения. Плутархом описаны рыболовные соревнования с участием легендарных Антония и Клеопатры (40-е годы до н. э.)
Рыбной ловлей не брезговали даже олимпийские боги. На фреске одного из домов Помпеи изображены Венера и Амур с удочками в руках.В Египте найден рисунок с изображением ловли рыбы удочкой, относящийся ко второму тысячелетию до н. э.
Еще 300 лет до нашей эры Теокрит создал первое литературное описание рыбалки с удочкой и крючком. Он рассказывал об «обманчивой приманке на конце удочки», и здесь мы в праве предположить, что рыбалка ради удовольствия впервые имела место в Древней Греции. Примерно 200 лет до нашей эры в Китае спортивное рыболовство развилось до такой степени, что для этого стали применяться шелковые лески и железные крючки. В это же время македонские рыболовы пользовались искусственными приманками, сделанными из волос и перьев Такие тонущие крючки, больше напоминающие джигу, чем мушку, несомненно были также эффективны, как и используемые ныне. Насколько далеко вперед ушли эти люди, и не только в плане культуры и образования, видно из того факта, что в Европе железные крючки стали производить только три столетия спустя, в середине железного века.
Для изготовления крючков вначале использовалась не проволока, как это принято в настоящее время, а стальные швейные иглы. В записках китайского императора Цзиньгу (170–269 гг.) подробно рассказывается, как из иглы сделать крючок.
С XVII в. изготовление крючков из швейных игл началось и в Англии. Совмещение производства игл и крючков характерно для многих государств, в том числе и для России, и эта традиция сохранилась до настоящего времени.
С конца XIX в. основным поставщиком рыболовных крючков для всего мира стала Норвегия, уступившая после второй мировой войны свои лидирующие позиции Японии и некоторым другим странам.
С конца XIX в. в рыболовстве использовались лески из конского волоса — отдельных волосков из хвоста жеребцов, сплетенных в звенья, которые затем связывались между собой. Первое упоминание о появлении шелковой лески в Европе относится к 1882 г. На смену шелковой нити пришли льняные лески, лески из пеньки, хлопчатобумажной пряжи и искусственного шелка, которые продержались до конца 50-х годов.
Создание синтетических волокон из полиамидов (нейлон, перлон) и полиэфиров (дакрон, терилен) произвело переворот в области изготовления лесок для ужения. Современная рыболовная леска («капроновая жилка») — это волокно из высокопрочных и гибких полимеров.
После второй мировой войны появился новый материал — стеклопластик, представляющий собой композицию из полимера и стекловолокна. Технология получения этого материала была заимствована американцем А. Ховалдом из самолетостроения и успешно им применялась для изготовления гибких и прочных телескопических удилищ из стеклопластика. На смену им с конца 70-х годов пришли современные удилища из углепластика или с его добавками, отличающиеся меньшим весом, большей длиной (до 10–12 метров), а также повышенными жесткостью и прочностью. Широкое внедрение удилищ из углепластика в рыболовную практику сдерживается только их высокой стоимостью, что в какой-то степени компенсируется большим сроком службы, конечно при бережном обращении с ними.
Катушки для намотки лески появились в Китае примерно тысячу лет назад, а пропускные кольца с «тюльпаном» устанавливались на удилищах с начала XVIII в. (Англия и США). Первые европейские катушки имели большие размеры (до 30 см в диаметре) и изготавливались вначале из дерева, а затем из металла (сталь, латунь, алюминий) и пластмассы (эбонит, а с начала 30-х годов — бакелит). Простая катушка была усовершенствована для нахлыста в 60-х годах XIX в., несколько позже появились поворотные катушки.
Безынерционную катушку изобрел английский текстильщик Холден Иллинворт в 1905 г., использовав в лесоукладывателе принцип намотки нити на бобины в прядильных машинах. Однако широкое распространение безынерционные катушки получили только с 1940 г. (Англия) и с 1947 г. (США, а затем Германия) и явились основной предпосылкой для создания в сочетании с телескопическими удилищами «бегучей» оснастки.
Мультипликаторные катушки были созданы в конце XVIII в. и доведены до почти современного вида часовыми мастерами Джорджем Снайдером и Джонатаном Стином из Кентукки (США).
Ложкообразные металлические блесны применялись со времен средневековья (Сев. Италия), а колеблющиеся — получили распространение с 1906 г. («блесна Хайнца» и др.). Несколько позже появились вращающиеся блесны, девоны (турбины) и воблеры (искусственные ныряющие рыбки).
Создание новых рыболовных снастей приводило к совершенствованию техники рыбной ловли, чему в немалой степени способствовала литература по рыбной ловле.